O que a cor da língua pode revelar sobre sua saúde bucal

A língua é mais do que apenas o órgão da fala, do sabor e da deglutição — ela funciona como um verdadeiro “termômetro” da saúde bucal e, por vezes, da saúde geral. Observar a cor, a textura e a cobertura da língua pode nos dar pistas importantes sobre alterações locais (como higiene ou microbiota) ou sistêmicas (como deficiências nutricionais ou doenças metabólicas). Neste artigo, vamos explorar as principais alterações de cor da língua, o que podem indicar, e qual é a conduta odontológica adequada.

Qual o aspecto “normal” da língua?

Uma língua saudável costuma apresentar coloração entre o rosa claro e o rosa-escuro, com uma fina camada esbranquiçada que corresponde à queratina depositada e às papilas gustativas. Cleveland Clinic+2Harvard Health+2 A textura apresenta pequenas projeções (papilas) distribuídas de forma uniforme. Quando há alterações de cor persistentes — e não apenas provocadas por alimentos ou bebidas — é prudente investigar.

Alterações de cor e seus possíveis significados

A seguir, algumas das principais variações de cor, associadas a possíveis causas, com base na literatura recente:

• Branca: Camada esbranquiçada ou leitosa pode indicar deposição de queratina ou bactérias, uso de antibióticos ou estados de imunossupressão. Pode também corresponder à língua geográfica ou leucoplasia, que requer atenção. MSD Manuals+1

  
  

• Amarela: A língua amarelada geralmente está associada a acúmulo de resíduos, higiene lingual deficiente ou fatores como consumo de chá/ café, fumo, boca seca. Importante: um estudo demonstrou associação entre língua amarelada e maior prevalência de diabetes mellitus em não fumantes japoneses. PubMed

  
  

• Vermelha: Alterações para tons de vermelho-brilhante podem refletir deficiência de vitaminas (como B12), infecções ou processos inflamatórios. Harvard Health

  
  

• Preta ou marrom-escura: A conhecida condição “língua preta peluda” (black hairy tongue) ocorre quando as papilas filiformes se alongam e acumulam bactérias/pigmentos — associada ao fumo, mau-hálito, antibióticos ou higiene deficiente. Harvard Health+1

  
  

• Outras cores (roxo, azul, verde-esverdeada): Embora menos comuns, alterações como língua azul-arroxeada podem indicar baixa oxigenação ou problemas vasculares; verde-esverdeada, acúmulo bacteriano ou pigmentação alimentar. Cleveland Clinic

  
  

  

O que essas alterações significam para a saúde bucal e geral

• A presença de revestimento (coating) excessivo — que muitas vezes se manifesta como língua branca ou amarelada — está correlacionada com maior carga bacteriana e pode predispor a halitose ou complicações pós-operatórias. Por exemplo, estudo em pacientes perioperatórios mostrou associação entre maior cobertura lingual e número aumentado de bactérias. BioMed Central

  
  

• A higiene lingual — como uso de raspador ou escovação da língua — está associada à melhora dos índices de sangramento gengival (BOMP) e melhora da saúde periodontal, segundo estudo com jovens adultos. PubMed

  
  

• A língua amarela associada ao diabetes sugere que alterações lingual podem servir como marcador clínico adicional para rastreamento de condições metabólicas. PubMed

  
  

• Alterações persistentes ou atípicas de cor/forma podem sinalizar doenças graves ou lesões pré-cancerosas, devendo o paciente ser encaminhado para avaliação odontológica ou médica. Cleveland Clinic+1

  
  

O papel da clínica odontológica

Como profissional de odontologia, é fundamental incluir a avaliação da língua no exame clínico de rotina. Isso significa: observar cor, textura, cobertura, presença de fissuras, lesões ou áreas que mudam com o tempo. Orientar o paciente sobre higiene lingual (escovação, raspagem suave), evitar tabagismo, manter hidratação, revisar medicações que podem alterar a língua e, quando indicado, encaminhar para investigação médica.

Recomendações práticas para pacientes

• Escove os dentes duas vezes ao dia e inclua a limpeza da língua — seja com escova ou raspador — de forma suave. Cleveland Clinic+1

  
  

• Evite tabaco e modere o consumo de café, chá escuro, bebidas pigmentadas.

  
  

• Mantenha hidratação adequada — a boca seca favorece acúmulo de resíduos.

  
  

• Visite o dentista regularmente e informe se notar mudança persistente na cor ou textura da língua (por exemplo: manchas vermelhas, áreas brancas elevadas, língua preta que não se resolve).

  
  

• Se houver suspeita de condição associada (como diabetes, anemia ou alterações vasculares), considere encaminhamento médico.

  
  

Considerações finais

A língua é um reflexo sensível da saúde bucal e, por vezes, do estado geral do organismo. Mudanças de cor ou textura não devem ser ignoradas. Na prática clínica odontológica, incorporar a avaliação lingual como rotina proporciona uma abordagem mais completa do paciente. E ao educar o paciente sobre como realizar a própria inspeção e higiene da língua, contribuímos para a promoção da saúde e detecção precoce de alterações.

Referências bibliográficas (seleção)

• Kashwani R, Bahadur R, Sawhney H, Kumari A, Kumar S. “What Your Tongue Color Can Tell You: Understanding Your Health.” Journal of Chemical Health Risks. Vol. 13 No. 5 (2023). jchr.org

• Hennessy BJ, Murchison DF. “Tongue Discoloration and Other Changes.” MSD Manual — Dental Disorders. Revised Apr 2024. MSD Manuals+1

• Godman H. “What color is your tongue? What’s healthy, what’s not?” Harvard Health Publishing, Sept 13 2023. Harvard Health

• Tomooka K, Saito I, Furukawa S et al. “Yellow Tongue Coating is Associated With Diabetes Mellitus Among Japanese Non-smoking Men and Women: The Toon Health Study.” Journal of Epidemiology, 2018; 28(6):287-291. PubMed+1

• Mantilla Gómez D, et al. “Tongue coating in relationship to gender, plaque, gingivitis and tongue cleaning behaviour in systemically healthy young adults.” Int J Dent Hygiene, 2019. PubMed

• Study “Frequency tongue coating in patients referred to Kerman Dental School…” BMC Oral Health, 2023. BioMed Central